2018年以来，世界经济增长动力有所增强，但逆全球化和贸易保护主义势力抬头，中美贸易摩擦加剧。尽管不确定不稳定因素不断增加，前三季度我国外贸仍然实现较快增长，质量和效益双双提升，为全年外贸稳定增长打下了坚实基础。
据海关统计，2018年前三季度，我国货物贸易进出口总值为22.28万亿元人民币，比去年同期增长9.9%。其中，出口11.86万亿元，同比增长6.5%；进口10.42万亿元，增长14.1%；贸易顺差1.44万亿元，收窄28.3%。
对外贸易质量提升。出口主导产业向装备制造业、高新技术业等资本、技术密集型产业转型升级步伐进一步加快，高附加值产品和装备制造产品出口增长较快，部分先进技术、关键零部件和消费品增速提高。从出口重点商品来看，前三季度，我国机电产品出口6.91万亿元，增长7.8%，占我国出口总值的58.3%。其中，汽车出口增长16.3%；手机出口增长15.2%；服装、玩具等7大类劳动密集型产品合计出口2.29万亿元，下降0.8%，占出口总值的19.3%。
贸易便利化水平提高。国际市场布局、国内区域布局、商品结构、经营主体和贸易方式“五个优化”加速推进，外贸转型升级基地、贸易平台、国际营销网络“三项建设”深入推广，使我国营商环境不断优化。各地积极贯彻落实《政府工作报告》提出的扩大出口信用保险覆盖面，整体通关时间再压缩三分之一，改革服务贸易发展机制，培养贸易新业态、新模式，不断提升跨境贸易便利化水平，深化外贸领域“放管服”改革，优流程、减环节、减手续、无纸化，大幅降低合规成本，取得积极成效。
对外贸易进口成效更加显著。今年以来，我国降低进口增值税税率，降低药品、汽车及其零部件、日用消费品等进口关税，一系列扩大进口政策成效显著。1~9月进口增速比出口高出7.6个百分点，贸易顺差收窄28.3%。从进口重点商品来看，得益于国内较为良好的经济基本面和国际燃料价格上涨，2018年前三季度我国进口铁矿砂8.03亿吨，减少1.6%；进口原油3.36亿吨，增长5.9%；进口大豆7001万吨，减少2%；进口天然气6478万吨，增长34%；进口成品油2459万吨，增长9.8%；进口铜399万吨，增长16.1%。同期，我国进口价格总体上涨4.2%。进口商品品质持续提升，高新技术产品进口增速超过20%。
贸易新旧动能转换加速推进。一是外贸自主发展能力增强。前三季度，国内产业链长、附加值高的一般贸易进出口增速达到了13.5%，高出总体进出口增速3.6个百分点，比重同比提升1.9个百分点。二是我国民营企业逐渐成为支撑和推动外贸增长的重要力量。前三季度，我国民营企业进出口8.77万亿元，增长12.9%，对我国进出口总值增长的贡献率达49.9%，占我国进出口总值的39.4%，比去年同期提升1个百分点。民营企业进出口快速增长，意味着我国外贸发展的自主创新能力、品牌建设、营销能力不断增强。三是贸易方式结构有所优化。前三季度我国一般贸易进出口13.02万亿元，增长13.5%，占我国进出口总值的58.4%，比去年同期提升1.9个百分点。我国出口产品已经从加工产品为主向具有自主品牌、自主知识产权、自主营销渠道的本土产品为主转变，高技术、高附加值、高效益的产品出口增速高于传统商品。
国际市场日益多元。外贸市场更加多元，区域布局更趋优化，特别是外贸企业着力开拓新兴市场，实现“多点开花”“东方不亮西方亮”。前三季度，我国对欧盟、美国和东盟进出口分别增长7.3%、6.5%和12.6%，三者合计占我国进出口总值的41.2%。同期，我国对俄罗斯、波兰和哈萨克斯坦等部分“一带一路”沿线国家进出口分别增长19.4%、11.9%和11.8%，均高于总体增幅。随着“一带一路”倡议、中非合作论坛等区域经贸合作机制成果的逐步落实，我国与这些经济体的贸易往来将更加密切。
展望全年，世界经济处于由收缩向复苏转变的关键期。但由于世界经济深层次结构性矛盾尚未解决，全球金融政策与财政政策出现调整，美元强势周期叠加全球贸易摩擦，全球市场动荡，各国尤其是新兴市场普现汇率贬值和股市下跌，土耳其、阿根廷汇率先后崩盘，面临资产价格泡沫、外债偏高、通胀过高等困境。当前国际环境不确定不稳定因素不断增多，中美经贸摩擦不断升级，全球货物贸易的增长态势也面临着挑战。10月9日，国际货币基金组织对2018年和2019年全球增长率的最新预测值均为3.7%，比此前的预测值均下调了0.2个百分点。截至目前，美国加征关税规模尚在渐次落地，中美贸易摩擦的影响会随着时间的推移以及双方增税规模的扩大而逐步显现，进而使我国全年外贸增长面临的不确定性进一步增加。
从国内情况看，目前，我国国内经济稳中有进，需求持续向好。随着供给侧结构性改革的不断深化，我国外贸发展的内生动力将不断增强。今年7月，中央政治局会议确定了以稳就业为首的“六稳”基调，随着政策调整，经济增长的内部环境正在改善。1~8月我国制造业PMI均保持在荣枯线以上，显示出制造业总体保持平稳扩张态势，为我国应对贸易摩擦、实现进出口平稳运行奠定了基础。综合考虑国际国内两方面，2018年我国外贸发展稳中向好势头有望得到进一步巩固。